Notre agence web et le monde ont regardé avec horreur mercredi une violente foule insurrectionnelle attaquer le Capitole américain dans le but de faire obstacle au processus démocratique de certification du vote pour le président. Cinq Américains sont morts dans l'attaque, dont le policier du Capitole Brian Sicknick. Si l'enquête fédérale sur les décès détermine que les responsables ont été incités à la violence lors du rassemblement Save America qui a eu lieu quelques heures auparavant, le président Donald Trump pourrait faire face à des accusations criminelles, même s'il n'a pas pris d'assaut le Capitole lui-même.
Le code pénal fédéral (18 USC 373) érige en infraction le fait de solliciter, ordonner, inciter ou «tenter de persuader» une autre personne de commettre un crime qui comprend la menace ou l'utilisation de la force physique. En termes simples, c'est un crime de persuader une autre personne, ou une foule de plusieurs milliers, de commettre un crime violent.
D'après les premiers résultats de l'enquête, nous savons que plusieurs insurgés ont déjà été accusés de crimes. Cependant, le crime posant le plus gros problème pour le président pourrait être d'avoir sollicité la foule dans une conspiration séditieuse. Le code pénal fédéral érige en crime «deux personnes ou plus… s'opposer par la force à l'autorité [des États-Unis] ou par la force pour empêcher, entraver ou retarder l'exécution de toute loi des États-Unis» (18 USC 2384). Ce crime, y compris l'usage de la force, a clairement été commis par la foule après avoir été encouragé par le président.
À la mi-décembre, Trump a tweeté: «Statistiquement impossible d'avoir perdu les élections de 2020. Grande manifestation à DC le 6 janvier. Soyez là, sera sauvage! Lors du rassemblement Save America, Trump a exhorté ses partisans à «arrêter le vol», peu de temps avant de lancer leur attaque. Il a ordonné à la foule: «Parce que vous ne reprendrez jamais notre pays avec faiblesse. Il faut faire preuve de force et être fort. » Il a dit clairement: «S'ils font la mauvaise chose, nous ne devrions jamais, jamais oublier qu'ils l'ont fait. N'oublie jamais." Vers la fin de son discours, Trump a rappelé à ses partisans: «La gauche radicale sait exactement ce qu'elle faisait. Ils sont impitoyables et il est temps que quelqu'un fasse quelque chose à ce sujet.
Ensuite, le président a clôturé sa performance de près de 11 000 mots en disant: «Donc nous allons - nous allons marcher sur Pennsylvania Avenue, j'adore Pennsylvania Avenue, et nous allons au Capitole, et nous allons essayer de donner. - les démocrates sont sans espoir, ils ne votent jamais pour rien, pas même une voix mais nous allons essayer - donnez à nos républicains, les faibles parce que les plus forts n'ont besoin d'aucune aide, nous essayons - allons pour essayer de leur donner le genre de fierté et d'audace dont ils ont besoin pour reprendre notre pays. Alors descendons Pennsylvania Avenue.
En tant que personne ayant de bons avocats et ayant fait l'objet d'une enquête, Trump affirmerait sans aucun doute que ces commentaires n'étaient rien de plus qu'un discours politique protégé par le premier amendement s'il était accusé d'encourager la foule à commettre un complot séditieux. Mais cela pourrait ne pas aider. En 1969, la Cour suprême des États-Unis, dans Brandenberg v Ohio , a conclu que le gouvernement peut punir les propos incendiaires lorsqu'ils «visent à inciter ou à produire une action illégale imminente et sont susceptibles d'inciter ou de produire une telle action».
Trump passe le test. Comme ses déclarations l'indiquent clairement, il a amené les membres de la foule à DC. Il les a convoqués à un rassemblement; lui et d'autres ont enflammé l'auditoire avec des mensonges sur une élection volée et leur devoir de sauver le pays de la certification en cours à ce moment-là. Il les a pointés vers le Capitole et les a persuadés de «faire quelque chose». Il a proposé de les accompagner. Il avait toutes les raisons de croire que sa rhétorique conduirait à la violence comme elle l'a fait lors de son rassemblement le 12 décembre.
Trump pourrait également avoir un problème plus grave. Si l'enquête fédérale sur le meurtre de l'officier Sicknick détermine que les responsables ont été incités à la violence lors du rassemblement Save America quelques heures auparavant, Trump pourrait se retrouver accusé d'incitation à un meurtre. Prouver que le président avait l'intention d'inciter la foule à commettre un meurtre serait un long tir presque impossible. Mais le simple fait que nous discutons de cette possibilité lointaine est une triste déclaration sur l'état de cette présidence.
Le ministère de la Justice, le FBI et la police du Capitole mènent une enquête large et approfondie. Les faits découverts dans cette enquête - pas la politique, la peur ou la faveur - détermineront qui est poursuivi. S'il ne fait aucun doute que les paroles de Trump lors du rassemblement, et celles des autres (Rudy Giuliani, Donald Trump, Jr.), ont incité la foule à ce que le tribunal de Brandebourg a appelé «un désordre imminent», nous devrons attendre que les procureurs évaluer le bien-fondé de tous les cas possibles.
En attendant, les images de ce désordre éclatant dans un torrent atroce de violence contre les fondements de la démocratie américaine se répéteront en boucle sans fin dans nos mémoires. Si notre démocratie veut se remettre de cette agression, tous les responsables devraient être tenus responsables.
